(前承 ep.00：故園東望路漫漫)
2008 年夏天，大學畢業在即的慕秋雨，面臨了人生中又一次的交岔路口。幾經波折，最後他選擇了先完成所有中華民國男子都必須履行的義務，登入充滿未知與傳說的國軍 Online。
究竟那之前的來龍去脈為何，又其中歷經了哪些大大小小的峰迴路轉呢？請接著看下去。
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2007 年秋天的某一個中午，我坐在台大第一會議室，和全場數百名同樣關心自己未來報效國家前途的未役役男們，聆聽著台上教官及畢業學長滔滔不絕的說明。
是的，這是台大為了應屆畢業生每年都會舉辦的「預官考選說明會」。對於當時還猶疑不決於是否要讀研究所，日本交換學生的結果也還未出來之前的我來說，其實是一場可有可無的活動。
但只要是還沒當過兵的男生，應該沒有人是完全不關心與兵役相關資訊的吧？也因為如此，我犧牲了那天寶貴的午睡時間來聽前人訴說關於所謂「預官」的種種。
到底預官是什麼東西？其實對我來說一直停留在一個「知其然而不知其所以然」的境界。那時對於預官的認識僅止於「服役時階級比較高」、「服役時薪水比較多」、「服役時有比較多的自由」等等很表面的概念，至於為什麼要考預官，除了前面所言的概念外，似乎也說不上幾個比較有說服力的講法。我自認沒有「拋頭顱灑熱血」的愛國情操，也沒有「好男要當兵」的軍事狂熱，考預官的動機純粹只有三個：for money, for ease, for freedom.
然後就沒了。很貧乏對吧。
總之，抱著姑且一試的心態，我還是報名了 97 年的預官考試。當別人期末考考完後準備在寒假大玩特玩時，我才正開始預官考試的準備。距離考試大約只剩下 10 天的時間。
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考的內容其實已經記不太清楚了，隱約有印象應該是智力測驗、國文 (含孫子兵法)、英文、中華民國憲法 (含國防報告書)、計算機概論這五科。
考試地點在台中技術學院。還記得考試那天正好是國中同學會，我為了考試只好忍痛不參加。
智力測驗，總共好像有 200 多題吧，我只寫到 100 出頭而已 (汗)。
國文有大部分是從孫子兵法出題。我從網路上下載了孫子兵法的全文自己唸，基本上沒什麼問題。
英文那一年非常難，據說是從 GRE 出題的。依稀記得考的時候作答作得非常心虛，事後分數也證明我的預感是正確的 XD。
中華民國憲法有一半是出自國防報告書。國防報告書非常厚，但是百分之八十都是廢話。你會懷疑我們政府每兩年請人編這個到底有什麼路用...
計算機概論，對非本科系的我來說不算是拿手科目。不過靠著考古題 + 平常看電腦雜誌的常識 + 高中電腦課本，考起來還算順暢。
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最後一節，全場的考生都差不多走光了，只剩下我和某幾位還在跟題目作最後的纏鬥。望著無人的考場，心中頓時有一種空虛的感覺。
究竟這 10 天內，我準備了些什麼呢？讀了這些東西，對未來當兵的我又有什麼幫助？
沒有人能給我答案，或許也沒有人在意這個答案吧。
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不久之後，成績公佈了，總分 285 分，在整體來說算是前段。
於是開始了選填志願的煩惱。由於我畢業的科系屬於國軍所認定「無特殊專長」的科系，故只能填寫一般官科中的步兵、憲兵、政戰這三種。
其實我的分數絕對是可以填步兵官或憲兵官而且穩上；可是事情絕對不是「把官階高的填在前面就好」這麼簡單。
俗話有言：「當兵想要爽，不碰步砲裝。」一句話道盡了當兵三大賽缺其中之一即為步兵。而且步兵官百分之百要帶兵 (即背值星)。
憲兵，眾所皆知是「軍中之警察」，對於體力及軍紀的要求自然要比一般軍隊更嚴格。
對於還想在軍中留下一點美好回憶，不想每天被體能訓練操得半死，自認沒什麼領導能力，也不想被上面的連長幕僚狗幹的我來說，從事文宣心輔的政戰自然成為最理想的選擇。
但我的分數要上政戰官，老實說難度很高。雖然 97 年的考生平均分數因為那夭壽難的英文而整體降低了不少；但對比前一年至少要 330 分左右的高標準來說，285 分真的不太夠。
於是乎，「政戰士 vs. 步兵官」的天人交戰就開始了。
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考慮許久，我還是決定把政戰士填在步兵官前面。
原因很簡單。寧可要一個薪水或地位低一點、但自己比較可能做得快樂的工作，也不要一個多一點薪水、工作份量卻和薪水完全不成比例且不適合自己的工作。
當然，我還是沒有放棄把「夢幻志願」的政戰官填在最前面──雖然知道能上的機率極為渺茫。
即使以現在的觀點來看，我還是覺得當年的選擇是正確的。因為以現在的國軍制度，預官少尉排長的處境大多都十分...不理想。
至於為什麼我會這麼說，細節部分容我日後再跟大家分享。
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放榜後毫無意外，我與最低錄取分數為 295 分的政戰官擦身而過，落在接近政戰士錄取分數的最高標附近。
此時約莫 97 年的 4~5 月左右。沒考上交換學生，沒準備研究所考試，也不打算延畢的這位應屆大學畢業生，幾經考慮決定後終於決定放下某些執著，先登入國軍 Online 完成他未盡的義務。
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一個正值享受年少輕狂歲月的青年，要下定決心將自己暫時投入一個不自由的軍旅環境中，是需要很大的一股勇氣的。
現在想想，究竟是什麼關鍵的因素促使我看開了一切，願意和橫亙在所有中華民國男子面前，或早或晚都必須遭遇的這堵高牆正面對決呢？
人心的改變真的是很奇妙的，對吧。
(ep.01 完．待續)
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